眼精疲労とは？原因について

眼精疲労とは、単なる目の疲れ（疲れ目、眼疲労）などの目の症状だけでなく、首肩こり、頭痛、吐き気、倦怠感、めまいなどの全身症状が合わせて出ているような場合を言います。

このページでは、眼精疲労の原因について詳しくみていきます。

眼精疲労の原因は、大きく分けて以下の4つをあげることができます。

1. 目の異常
2. 全身の病気
3. 目の使い過ぎや環境
4. 精神的なストレス

また、眼鏡やコンタクトによる矯正が適切でない場合も、同様に毛様体筋に負担をかけ、眼精疲労の原因となるので、定期的に検査を受けることが必要です。
また、目のピント調整には自律神経が関係しており、近くを見る時は “副交感神経” が働き、遠くを見る時は “交感神経”が働きます。

しかし、本来は、日中仕事をしたり、活動する時は “交感神経” が働き、逆に、家でリラックスしたり、夜寝る時には “副交感神経” が働きます。
仕事でVDT作業を行う時、仕事では交感神経が働きますが、VDT作業で近くのディスプレイを見ることは副交感神経が働きます。
このように自律神経のアンバランスが起こり、眼精疲労の原因となっています。

物を見るときには両眼が連動して動き、わずかに寄り目になって視線を一点に合わせます。
両眼の視線が一致せずに左右別々の方向を向いてしまうことを「斜視」といい、眼精疲労の原因になります。
「斜位」とは、物を見るときは視線が一致するものの、視線を合わす対象がない場合（例えば真っ暗な闇の中や目を閉じたときなど）に、左右の眼が別々の角度を向いていることです。
ものを見る際に、左右の視線を合わせる努力を強いられることになり、眼精疲労がおこります。

脳神経疾患、高血圧、低血圧、糖尿病、自律神経失調症、虫歯、歯周病、かぜ、インフルエンザ、月経異常、更年期障害、耳や鼻の病気などに伴って、眼精疲労の症状が出ることがあります。

当然のことながら、目は使えば使うほど疲れます。
情報化が加速的に進み、目を使う “視環境” が、ますます過酷になってきています。

かつては、会社でのVDT作業の長時間労働が問題視されていましたが、近年では、家庭内へのパソコンやゲーム機の普及、一人一台のスマートフォンやタブレットの浸透などによって、目を酷使する機会と時間が増えています。
さらに、シックハウス症候群（住居の建材に含まれる化学物質などの影響による体調不良）と眼精疲労の関係も指摘されてきており、目を休める時間と場所がなくなりつつあります。

ストレスが強くなると、不安感、イライラ、眠れないなどといった精神面での不調が起きるだけでなく、血圧が上がる、血液のめぐりがわるくなる、胃腸の不調、肩や背中が張って凝るなどといった身体面にも不調をおこすことがありますが、眼精疲労もその一つとして起きることがあります。

以上のように、眼精疲労の原因として4つの項目をあげることができますが、これらのうち１つだけが該当しないような時には、疲れ目（眼疲労）の症状は起きても、眼精疲労にまで、進行することはあまりありません。
疲れ目（眼疲労）の原因がいくつか重なり合っていくことで、眼精疲労へと進行していきます。

眼精疲労が起きてしまうと、症状を解消していくためには、時間がかかってしまいます。
疲れ目（眼疲労）の段階で、原因を解消し、ケアしていくことが、眼精疲労をひきおこさない予防策につながります。